www.opperdekenij.be

Het Koninklijk Verbond der Gebuurtedekenijen van de stad Gent – in de volksmond beter gekend als de Opperdekenij – is het overkoepelend orgaan van alle Gentse dekenijen.

Zij verenigt dus zowel de commerciële dekenijen als de sociale dekenijen.

Het verleden leert ons dat dekenijen van oudsher de verbindende schakel waren tussen de buurt en de overheid. Eigenlijk is dat in niets veranderd.

We kennen als geen ander onze straat en haar bewoners. We hebben oog en oor voor de sociale en commerciële gevoeligheden en noden.

En ook al lijkt het tegendeel soms waar, een dekenijbestuur is meer dan een feestcomité. We zijn barometers, raadgevers, hulpverleners, initiatiefnemers, bemiddelaars, zorgdragers, plannenmakers, luisteraars en doeners. Zelden voor onszelf, steeds voor de straat, het plein, de buurt.

De opperdekenij en haar leden, de 50 sociale en commerciële dekenijen van Gent vertegenwoordigen zowat 5000 Gentenaars.

Zij is dus de spreekbuis en de noodzakelijke schakel tussen deze dekenijen en het stadsbestuur en haar diensten.

Historiek

Vanaf de 13e eeuw ontstonden in Gent de gebuurten: buurtgemeenschappen die zorgden voor orde, veiligheid en verbondenheid in de groeiende stad.

Eind 16e eeuw werden deze gebuurten opgenomen in het stadsbestuur, waarbij de deken fungeerde als schakel tussen overheid en inwoners.

Na de Franse Revolutie werden ze afgeschaft, maar in 1804 opnieuw ingevoerd met minder bevoegdheden.

Vanaf 1854 verloren ze hun officiële rol en richtten ze zich vooral op sociale en feestelijke activiteiten.

In 1903 werd een overkoepelende organisatie opgericht, die later uitgroeide tot het Koninklijk Verbond der Gebuurtedekenijen van de Stad Gent.

Dit verbond kreeg in 1948 officiële erkenning van het stadsbestuur. Koningin Fabiola (1963) en Koningin Mathilde (2017) werden beschermvrouwen.

Vandaag bestaan de dekenijen vooral als sociale en commerciële verenigingen die enerzijds het gemeenschapsleven in Gent levendig houden en anderzijds hun winkelbuurt promoten.